296.

VI

Son retour à Paris ne lui causa point de plaisir, sans doute parce qu’il
revenait en chemin de fer & que les choses extérieures avaient changé.
– et puis, c'était le soir, à la fin du mois d'août, le boulevard semblait
              passants
vide, les passaient se succédaient avec des mines renfrognées, çà & là une
chaudière d'asphalte fumait, beaucoup de maisons avaient leurs persiennes
entièrement closes ; Il arriva chez lui, de la poussière couvrait les tentures, –
et en dînant – tout seul, Frédéric fut pris par un étrange sentiment
d'abandon ; Alors il songea à Mlle Roque.
L'idée de se marier ne lui paraissait plus si exorbitante. Ils voyageraient
ils iraient en Italie, en Orient. & il l'apercevait debout sur un monticule
contemplant un paysage, ou bien appuyée à son bras dans une galerie
florentine, s'arrêtant tous les deux devant les tableaux. Quelle joie ce serait
que de voir ce bon petit être s'épanouir aux splendeurs de l'Art & de la
                                                  très
Nature. Sortie de son milieu, en peu de temps, elle ferait une compagne
charmante. La fortune de Mr Roque le tentait d'ailleurs – & Cependant
une pareille détermination lui répugnait comme une faiblesse, un
avilissement.
Mais il était bien résolu, (quoiqu'il dût faire), à changer d'existence
                                                                                            infructueuses
c'est à dire à ne plus perdre son cœur dans des passions stériles
et même il hésitait à remplir la commission dont Louise l'avait
chargé.
C'était d'acheter pr elle chez Jacques Arnoux, deux gdes statuettes
polychromes représentant des nègres comme ceux qui étaient à la
Préfecture de Troyes. elle connaissait le chiffre du fabricant
n'en voulait pas d'un autre. Mais Frédéric avait peur s'il retournait
chez eux de tomber encore une fois dans son vieil amour.

(v. le dern chap.
Me Arn.)

297.

Ces réflexions l’occupèrent toute la soirée –& il allait se coucher, quand la porte
s’ouvrit, une femme entra.
— C'est moi » dit en riant, Mlle Vatnas. « je viens de la part de Rosanette
Elles s'étaient donc réconciliées ?
— « Mon Dieu, oui ! Je ne suis pas méchante, vous savez bien. au surplus, la pauvre
fille... mais ce serait trop long à vous conter » Bref la Mle désirait le
voir. elle attendait une réponse, sa lettre s'étant promenée de Paris à
                                                 point
Nogent. Mlle Vatnaz ne savait point ce qu'elle contenait. Alors Frédéric
s'informa de la Maréchale.
Elle était, maintenant, avec un homme très riche, un Russe, le prince Tzernouboff
qui l'avait vue aux courses du Champ de Mars, l'été dernier. « — on a trois
voitures, cheval de selle, livrée, groom dans le chic anglais, maison de
campagne, loge aux Italiens, un tas de choses encore. voilà mon cheri »
Et la Vatnas, comme si elle eût profité elle-même à ce changement de
fortune, paraissait plus gaie, tout heureuse.
Ensuite, elle retira ses gants & examina dans la chambre les meubles & les
bibelots ; Elle les cotait à leur prix juste, comme un brocanteur. mais
il aurait dû la consulter pr les obtenir à meilleur compte. & elle le
félicitait de son bon goût. — « ah ! c'est mignon, extrêmement bien ! il n'y
a que vous pr ces idées, » puis apercevant au chevet de l'alcôve une porte.
— « C'est par là qu'on fait sortir les petites femmes, hein ?
Et amicalement, elle lui prit le menton.
Il tressaillit, au contact de ses longues mains, tout à la fois maigres & douces.
Elle avait autour des poignets une bordure de dentelle & sur le corsage de
sa robe verte des passementeries comme un hussard. Son chapeau de
tule noir à bords descendants lui cachait un peu le front. ses yeux brillaient
là-dessous. une odeur de patchouli s'échappait de ses bandeaux. la carcel posée
sur un guéridon – en l'éclairant d'en bas comme une rampe de théâtre
faisait saillir sa mâchoire, – & tout à coup, devant cette femme laide
qui avait dans la taille des ondulations de panthère, Frédéric sentit
une convoitise énorme, un désir de volupté bestiale.

298.

Elle lui dit d'une voix onctueuse, en tirant de son porte-monnaie trois
carrés de papier
— « Vous allez me prendre ça !
C'était trois places pr une représentation au bénéfice de Delmar
— « Comment ! lui ? »
— « certainement ! »
Mlle                                                                                   l'adorait
La Vatnaz, sans s'expliquer davantage ajouta qu'elle le chérissait
plus que jamais. Le comédien, à l'en croire, se [illis.] classait définitivement
parmi « les sommités de l'époque » – & ce n'était pas tel ou tel personnage
qu'il représentait, mais le génie même de la France, le Peuple ! Il avait
l'âme humanitaire. il comprenait le sacerdoce de l'art.
Frédéric, pr se délivrer de ces éloges lui donna l'argent des trois places
                                                                   reprit elle
— « Inutile que vous en parliez là-bas, » dit la Vatnas comme il est tard
mon Dieu ! Il faut que je vous quitte. Ah ! j'oubliais l'adresse. c'est
rue Grange Batelière 14. » & sur le seuil, « adieu, homme aimé.
— Aimé de qui ? » se demanda Frédéric. « quelle singulière personne ! » & il
                                                                                 à propos
se ressouvint que Dussardier lui avait dit un jour, en parlant d'elle
  Oh
« Oh ! ce n'est pas gd-chose, » comme faisant allusion à des histoires
peu honorables.
                        de bonne heure
Le lendemain, de bonne heure, il se rendit chez la Maréchale –
Elle habitait une maison neuve, dont les stores avançaient sur
                                                    une glace
la rue. Il y avait à chaque palier, un gd miroir contre le mur
une jardinière rustique devant les fenêtres, tout le long des marches
un tapis de toile – & quand on arrivait du dehors, la fraîcheur
de l'escalier délassait
Ce fut un domestique mâle qui vint ouvrir, un valet en gilet rouge.
                              sur la banquette
Dans l'antichambre une femme & deux hommes, des fournisseurs
sans doute, attendaient, comme dans un vestibule de ministre –
                              de la salle à manger
À gauche, la porte entrebâillée laissait apercevoir des bouteilles vides
                                                par terre
sur les buffets, des serviettes au dos des chaises – & parallèlemt
                                                    s'étendait une galerie

299.

            bâtons
où des baguettes couleur d'or, soutenaient un espalier de roses. En bas, dans la cour,
deux garçons les bras nus frottaient un landau – Leur voix montait jusque
là, avec le bruit intermittent d'une étrille, que l'on heurtait contre une
pierre.
Le domestique revint « Madame allait recevoir Monsieur » & il lui fit traverser une
deuxième antichambre, puis un gd salon, tendu de brocatelle jaune, avec des torsades
                                                      toutes
dans les coins qui se rejoignaient sur le plafond – & semblaient continuées par
      rinceaux
les branches du lustre, ayant la forme de câbles. on avait, sans doute, festoyé
la nuit dernière. De la cendre de cigarre était restée sur les consoles.
Enfin, il entra dans une espèce de boudoir qu'éclairaient, confusément, des vitraux de
couleur. Des trèfles en bois découpé ornaient le dessus des portes ; derrière une
                         gros*
balustrade, trois matelas de pourpre formaient divan — & le tuyau d'un
narguileh de platine traînait dessus. La cheminée, au lieu de miroir, avait
une étagère pyramidale, offrant sur ses gradins toute une collection de
curiosités : de vieilles montres d'argent, des cornets de Bohême, des agraffes en
                                                                                        &
pierreries, des boutons de jade, des émaux, des magots une petite Vierge
                                                 et
byzantine, à chappe de vermeil. Tout cela se fondait dans un crépuscule
doré – avec la couleur bleuâtre du tapis, le reflet de nacre des tabourets
le ton fauve des murs couverts de cuir marron. Aux angles, sur des
                                      de bronze battu
piédouches, des vases de cuivre battu contenaient des touffes de fleurs qui
alourdissaient l'atmosphère.
                                       parut
Tout à coup, Rosanette, se montra, habillée d'une veste de satin rose,
            large
avec un pantalon de cachemire blanc, un collier de piastres & une
calotte rouge, entourée d'une branche de jasmin
Frédéric fit un mouvement de surprise, puis dit qu'il apportait « la chose
en question » tout en lui présentant le billet de banque.
Elle le regarda fort ébahie. – & comme il avait toujours le billet à la
main, sans voir où le poser.
— « Prenez le donc ! »
             alors* puis
Elle le saisit, puis l'ayant jeté sur le divan.
— « Vous êtes bien aimable »
C'était pr solder un terrain, dont elle était propriétaire à Bellevue
& qu'elle payait ainsi par annuités.

300.

                   façon                                    2           1
Un tel sans-gêne blessa Frédéric. Du reste, tant mieux. cela le vengeait du
passé.
                                 dit-elle                   plus près
— « Asseyez-vous ! dit la Rosanette. « Là, près de moi » elle se mit sur le divan,
et d'un ton grave : « D'abord j'ai à vous remercier, mon cher, d'avoir risqué
votre vie.
— « Oh ! ce n'est rien !
— « Comment, mais c'est très beau ! »
Et la Mle lui témoigna une gratitude embarrassante – car elle devait
  croire
penser qu'il s'était battu exclusivement pr Arnoux. celui-ci qui se
l'imaginait ayant dû céder au besoin de le dire ?
— Elle se moque de moi, peut-être, » songeait Frédéric. D’ailleurs Il n'avait plus
rien à faire, & alléguant un rendez-vous, il se leva.
— « Eh non ! vous nous ennuyez ! »
Alors il se rassit, & la complimenta sur son costume.
Elle répondit, – avec un air d'accablement
— « C'est le Prince qui m'aime comme ça ! & il faut fumer des machines pareilles »
ajouta Rosanette, en montrant le narguileh, « si nous en goûtions ?
voulez-vous ? »
On apporta du feu. Mais le tombac s'allumant difficilement, elle se mit à
                                     puis
trépigner d'impatience. & donna le tuyau à Frédéric, pr le reprendre une
minute après.
                                                                immobile
Bientôt                                                 dans l’angle*
Puis Puis une langueur la saisit. & elle restait immobile sur le divan – avec
un coussin sous l’aisselle
un coussin sous l'aisselle, le corps un peu tordu, un genou plié, l'autre
jambe toute droite. Le long serpent de maroquin rouge qui formait des
anneaux par terre, s'enroulait à son bras. Elle en appuyait le bec d'ambre
sur ses lèvres & regardait Frédéric, en clignant les yeux, à travers la
fumée dont les volutes l'enveloppaient ; L'aspiration de sa poitrine
faisait gargouiller l'eau – & elle murmurait de temps à autre « ce
pauvre mignon, ce pauvre chéri »
                                 un                                  agréable
Il tâchait de trouver des sujets de conversation – quand l'idée de la
Vatnas lui revint. Alors il dit qu'elle lui avait semblé fort
                                                                    coquette –

301.

                                                                                                    bien
Parbleu » reprit la Maréchale. Puis d’un ton méprisant « elle est heureuse
de m'avoir celle-là, »sans ajouter un mot de plus. tant il y avait de restriction
dans leur propos. tous les deux sentaient une contrainte, un obstacle.
En effet, le duel de Frédéric dont Rosanette se croyait la cause
                                                                               étonnée
avait flatté son amour-propre. Puis elle s'était fort qu'il n'accourût pas
se prévaloir de son action. & pr le contraindre à revenir, elle avait imaginé
ce besoin de cinq cents francs. Mais comment se faisait-il que Frédéric ne
demandait pas en retour un peu de tendresse ? C'était un raffinement qui
l'émerveillait. & dans un élan de cœur, elle lui dit
— Voulez-vous venir avec nous aux bains de mer ? »
— « qui cela, nous ? »
— « moi &
Mais » mon oiseau ; je vous ferais passer pr mon cousin comme dans les vieilles
comédies ? »
— « mille grâces !
— « Eh bien, alors, vous prendrez un logement près du nôtre ? »
L'idée de se cacher d'un homme riche l'humiliait
— « Eh non ! cela est impossible ! »
— « à votre aise ! » & Rosanette se détourna, ayant une larme aux paupières.
Frédéric l'aperçut ; & pr lui marquer de l'intérêt, il se dit heureux de la voir
enfin, dans une excellente position
Elle fit un haussement d'épaules.
Qui donc l'affligeait ? était-ce, par hasard, qu'on ne l'aimait pas ? »
— « Oh ! moi, on m'aime toujours ! » Elle ajouta « reste à savoir de quelle manière.
Puis se plaignant « d'étouffer de chaleur » la Mle défit sa veste, & sans
sa
autre vêtement autour des reins que sa chemise de soie, elle inclinait la tête
sur son épaule, avec un air d'esclave, plein de provocations.
Un homme d'un égoïsme moins réfléchi n'eût pas songé que le Vicomte, Mr de
Comaing ou un autre pouvait survenir. Mais Frédéric avait été trop fois
mystifié par [illis.]
la dupe de ces mêmes regards pr se compromettre dans une humiliation
nouvelle.

X
tournure pareille
dans
à la visite de la
fabrique

302.

Puis elle voulut connaître ses relations, ses amusements. elle arriva même
à s'informer de ses affaires & à offrir de lui prêter de l'argent s'il en
avait besoin. C’était une dérision. Frédéric, n'y tenant plus, prit son chapeau
— « allons, ma chère, bien du plaisir, là-bas, au revoir. »
Elle écarquilla les yeux ; puis, d'un ton sec :
— « au revoir ! »
Il repassa par le salon jaune & par la seconde antichambre. Il y avait
dans l’angle, sur la table, entre un vase plein de cartes de visite, & un écritoire
                                                                                     Alors
un coffret d'argent ciselé. c'était celui de Me Arnoux. alors il éprouva un attendris-
-sement, & en même temps comme le scandale d'une profanation. Il avait
envie d'y porter les mains. de l'ouvrir. il eut peur d'être aperçu & s'en
alla.
cependant Frédéric fut vertueux. il ne retourna point chez Arnoux –
                                                                                  lui ayant fait
Il envoya son domestique acheter les deux nègres, avec toutes les recomman-
                                       &
-dations indispensables. & la Caisse partit le soir même pr Nogent
Mais le lendemain, comme il se rendait chez Deslauriers, au détour de la
rue Vivienne & du boulevard, Me Arnoux se montra devant lui, face à
face.
Leur premier mouvement fut de reculer. Puis le même sourire leur vint aux
lèvres. & ils s'abordèrent.
Pendant une minute, aucun des deux ne parla
                                      X
Le soleil l'entourait – & sa figure ovale, ses longs sourcils, son châle de dentelles
soie
noires moulant la forme de ses épaules, sa robe de taffetas gorge-pigeon
le bouquet de violettes au coin de sa capotte, tout lui parut d'une splendeur
                                                                                                     beaux
extraordinaire. Cependant une suavité infinie s'épanchait de ses yeu yeux. Alors
il l’aima éperduement & balbutiant, au hazard, les premières paroles venues,
— « Comment se porte Arnoux ? » dit Frédéric
— « Je vous remercie ! »
— « et vos enfants ? »
— « ils vont très bien !

303.

— Ah ! – ah ! – quel beau temps, nous avons, non n’est-ce pas ?
— magnifique, c'est vrai !
— vous faites des courses ?
— Oui » & avec une lente inclinaison de tête « adieu »
Elle ne lui avait pas tendu la main, n'avait pas dit un seul
mot affectueux, ne l'avait même pas invité à revenir chez elle, n'importe !
Frédéric n'eût point donné cette rencontre pour la belle des aventures
& il en ruminait la douceur tout en continuant sa route.
Deslauriers surpris de le voir, dissimula son dépit – car il conservait
par obstination quelqu’espérance encore du côté de Me Arnoux – & il
avait écrit à Frédéric de rester là bas pr être plus libre dans ses
manœuvres.
Il dit cependant qu'il s'était présenté chez elle, afin de savoir si leur
contrat stipulait la communauté. Alors on aurait pu recourir contre
la femme. « & elle a fait une drôle de mine quand je lui ai appris
ton mariage
« tiens ? quelle invention !
— il le fallait pr montrer que tu avais besoin de tes capitaux ! une
personne indifférente n'aurait pas eu l'espèce de syncope qui l'a
prise.
— Vraiment » s'écria Frédéric
— ah ! mon gaillard. tu te trahis ! Sois francs, voyons !
Une lâcheté immense envahit l'amoureux de Me Arnoux
— Mais non ! – je t'assure... ma parole d'honneur
Ces molles dénégations achevèrent de convaincre Deslauriers. Il lui
fit des compliments. Il lui demanda « des détails ! » Frédéric n'en
donna pas, & même résista à l'envie d'en inventer.
Quant à l'hypothèque, il lui dit de ne rien faire, d'attendre.

304.

Deslauriers trouva qu'il avait tort. & même fut brutal dans ses remontrances.
Il était d'ailleurs plus sombre, malveillant & irascible que jamais. Dans
un an si la fortune ne changeait pas, il s'embarquerait pr l'Amérique
ou se ferait sauter la cervelle. Enfin il paraissait si furieux contre tout
et d'un radicalisme tellement absolu que Frédéric ne put s'empêcher de
lui dire
— te voilà comme Sénécal.
Deslauriers, à ce propos lui apprit qu'il était sorti de Ste Pélagie, l'instruction
n'ayant point assez de preuves sans doute pour le mettre en jugement.
Dans la joie de cette délivrance, Dussardier voulut « offrir un punch »
et pria Frédéric « d'en être » en l'avertissant toutefois qu'il se trouverait
avec Hussonnet lequel s'était montré excellent pr Sénécal.
En effet le Flambard venait de s'adjoindre un cabinet d'affaires, portant
sur ses prospectus – « comptoir des vignobles – office de publicité – bureau de
recouvrements & renseignements, etc » mais le Bohème craignait que son
industrie ne fît du tort à sa considération littéraire & il avait pris le
mathématicien pr tenir les comptes. Bien que la place fût médiocre
Sénécal, sans elle, serait mort de faim. – Frédéric ne voulant point
affliger le brave commis accepta son invitation.
Dussardier, trois jours d'avance avait ciré lui-même les pavés
rouges de sa mansarde, battu le fauteuil, & épousseté la cheminée où
l'on voyait sous un globe une pendule d'albâtre entre un stalactite
et un coco. Comme ses deux chandeliers et son bougeoir n'étaient
pas suffisants il avait emprunté au concierge deux flambeaux – et ces
cinq luminaires brillaient sur la commode que recouvraient trois
serviettes afin de supporter plus décemment des macarons, des
biscuits, une brioche, & douze bouteilles de bière. En face, contre
la muraille tendue d'un papier jaune une petite bibliothèque
en acajou contenait les fables de La chambeaudie, les Mystères de Paris,
le Napoléon de Norvins – & au milieu de l'alcôve, souriait dans un
cadre de palissandre le visage de Béranger !

305.

Ses convives étaient (outre Deslauriers & Sénécal) un pharmacien nouvellemnt
reçu, mais qui n'avait pas les fonds nécessaires pr s'établir, un jeune
homme de sa maison, un placeur de vins, un architecte et un monsieur
employé dans les assurances. Regimbart n'avait pu venir. on le regretta.
Ils accueillirent Frédéric avec de gdes marques de sympathie
tous connaissant par Dussardier son langage chez Mr Dambreuse – Sénécal
se contenta de lui offrir la main, d'un air digne.
Il se tenait debout contre la cheminée. Les autres assis & la pipe
aux lèvres l'écoutaient discourir sur le suffrage universel, d'où devait
résulter le triomphe de la Démocratie, l'application des principes de
l'Évangile. Du reste le moment approchait, les banquets réformistes
se multipliaient dans les provinces, Le Piémont, Naples, la Toscane
– C'est vrai » dit Deslauriers lui coupant net la parole « ça ne peut pas
durer plus longtemps & il se mit à faire un tableau de la situation.
Nous avions sacrifié la Hollande pr obtenir de l'Angleterre la
reconnaissance de Louis Philippe, – & cette fameuse alliance anglaise, elle
était perdue grâce aux mariages espagnols. En Suisse, Mr Guizot à la
remorque de l'autrichien soutenait les traités de 1815. La Prusse
avec son Zollverein nous préparait des embarras, la question
d'Orient restait pendante « ce n'est pas une raison parce que le
gd duc Constantin envoie des présents à Mr d'Aumale pr se
fier à la Russie. quant à l'intérieur, jamais on n'a vu tant
d'aveuglement, de bêtise, ! leur majorité même ne se tient plus !
partout, en un mot, c'est selon l’épigraphe célèbre : Rien ! rien ! rien
et devant tant de hontes » poursuivit l'avocat, en mettant ses
deux poings sur ses hanches, « ils se déclarent satisfaits ! »
Cette allusion à un vote célèbre provoqua des applaudissements
Dussardier déboucha une bouteille de bière. La mousse éclaboussa
les rideaux, il n'y prit garde. Il chargeait les pipes, coupait
la brioche, en offrait, était descendu plusieurs fois pr voir si
le punch allait venir, et on ne tarda pas à s'exalter, tous
ayant contre le Pouvoir la même exaspération.

306.

Elle était violente. sans cau autre cause que la haine de l'injustice – &
dans leur colère ils mêlaient aux griefs légitimes les reproches les plus
bêtes.
Le pharmacien gémit sur l'état pitoyable de notre flotte. Le courtier d'assurances
ne tolérait pas les deux sentinelles du maréchal Soult. Deslauriers
dénonça les jésuites qui venaient de s'installer à Lille, publiquement.
Sénécal exécrait bien plus Mr Cousin car l'éclectisme enseignant à
tirer la certitude de la raison développait l'égoïsme, détruisait la
solidarité, quand le placeur de vins comprenant peu ces matières, remarqua
tout haut qu'il oubliait bien des infamies
— « Le wagon-royal de la ligne du Nord doit coûter quatre vingt mille
francs ! Qui le payera ?
— oui, qui le paiera ? » reprit l'employé de commerce, furieux comme si
on eût puisé cet argent dans sa poche.
Il s'ensuivit des récriminations contre les Loups-Cerviers de la Bourse
et la corruption des fonctionnaires. On devait remonter plus haut, selon
Sénécal, & accuser tout d'abord les Princes, qui ressuscitaient les
mœurs de la Régence
— n'avez-vous pas vu, dernièrement, les amis du Duc de Montpensier
revenir de Vincennes, ivres sans doute, & troubler par leurs chansons
les ouvriers du faubourg St Antoine !
          crié
— On a même « à bas les voleurs ! » dit le Pharmacien. « j'y étais, j'ai
crié ! »
— Tant mieux ! le Peuple enfin se réveille depuis le procès Teste-Cubières !
— « moi ce procès-là m'a fait de la peine » dit Dussardier « parce que
ça déshonore un vieux soldat.
— Savez-vous « continua Sénécal « qu'on a découvert chez la
Duchesse de Praslin »…

307.

Mais un coup de pied ouvrit la porte. Hussonnet entra.
« — Salut messeigneurs ! » dit-il en s'asseyant sur le lit.
Aucune allusion ne fut faite à son article qu'il regrettait, du
reste, la Maréchale l'en ayant tancé, vertement.
Il venait de voir au théâtre de Dumas le chevalier de la maison-Rouge, &
« trouvait ça embêtant »
un jugement pareil étonna les démocrates, ce drame par ses tendances, ses
décors plutôt caressant leurs passions, ils protestèrent. Sénécal pour en finir
demanda si la pièce servait la démocratie.
« — oui... peut-être. mais c'est d'un style.
— Eh bien, elle est bonne alors, car qu'est-ce que le style, c'est l'idée »
et sans permettre à Frédéric de parler « j'avançais donc que dans l'affaire
Praslin.
Hussonnet l'interrompit. – « Ah voilà encore une rengaine, celle-là !
m'embête-t-elle ! »
– et d'autres que vous ! » répliqua Deslauriers. « elle a fait saisir rien que
cinq journaux ! écoutez-moi cette note » & ayant tiré son calepin, il
lut : « nous avons subi depuis l'établissement de la meilleure des républiques
douze cent vingt-neuf procès de presse, d'où il est résulté pr les écrivains :
trois mille cent quarante & un an de prison, avec la légère somme
de sept millions cent dix mille cinq cents francs d'amende. – c'est
coquet, hein ? »
Tous ricanèrent amèrement. Frédéric animé comme les autres
reprit :
— « La Démocratie pacifique a un procès pr son feuilleton, un
roman intitulé : « la Part des Femmes. »
— « Allons ! bon ! » dit Hussonnet « si on nous défend notre part des
femmes ! »

308.

— Mais qu'est-ce qui n'est pas défendu ! » s'écria Deslauriers. « il est
défendu de fumer dans le Luxembourg, défendu de chanter l'hymne
à Pie IX.
— et on interdit le banquet des typographes ! » articula une voix sourde.
C'était celle de l'architecte – caché par l'ombre de l'alcôve, & silencieux
jusqu'à présent. Il ajouta que la semaine dernière, on avait condamné
pr outrages au roi un nommé Rouget.
— Rouget est frit » dit Hussonnet.
cette plaisanterie parut tellement inconvenante à Sénécal qu'il lui
reprocha de défendre « le jongleur de l'hôtel de ville, l'ami du traître
Dumouriez
— moi, au contraire ! » Il trouvait Louis-Philippe poncif, garde-nationale
tout ce qu'il y avait de plus épicier & bonnet de coton – & mettant la
main sur son cœur, le Bohème débita les phrases sacramentelles « c'est
toujours avec un nouveau plaisir, – la nationalité polonaise ne périra
pas. – nos gds travaux seront poursuivis – Donnez-moi de l'argent pr
ma petite famille » Tous riaient beaucoup, le proclamant un
gaillard délicieux, plein d'esprit – & la joie redoubla à la vue
du bol de punch qu'un limonadier apportait.
Les flammes de l'alcool & celles des bougies échauffèrent vite
l'appartement – & la lumière de la mansarde traversant la cour
éclairait en face le bord d'un toit avec le tuyau d'une cheminée qui
se dressait en noir sur la nuit. Ils parlaient très haut, tous à
la fois. Ils avaient retiré leur redingotte, ils heurtaient les
meubles. ils choquaient les verres. Hussonnet s'écria.
— Faites monter des grandes dames pr que ce soit plus Tour de
Nesle, couleur locale & rembranesque, palsambleu ! »

309.

et le pharmacien, qui tournait le punch indéfiniment, entonna
à pleine poitrine. « j'ai deux gds bœufs dans mon étable
deux gds bœufs blancs...
Sénécal lui mit la main sur la bouche. il n'aimait pas le désordre.
et les locataires apparaissaient à leurs carreaux, surpris du tapage insolite
qui se faisait dans le logement de Dussardier.
Le brave garçon était heureux & dit que ça lui rappelait leurs petites séances
d'autrefois, au quai Napoléon. plusieurs manquaient cependant « ainsi Pellerin
« — on peut s'en passer » reprit Frédéric. & Deslauriers s'informa de Martinon
— « que devient-il, cet intéressant Monsieur ?
                                                                                         portait
Aussitôt Frédéric, épanchant le mauvais-vouloir qu'il lui gardait, attaqua son
esprit, son caractère, sa fausse élégance. l'homme tout entier. C'était bien
un spécimen de paysan parvenu. L'aristocratie nouvelle, la bourgeoisie
ne valait pas l'ancienne, la noblesse. Il soutenait cela et les démocrates
approuvaient comme s'il avait fait partie de l'une & qu'ils eussent fréquenté
l'autre. On fut enchanté de lui. le pharmacien le compara même à
Mr d'Althon-Shée, qui bien que Pair de France, défendait la cause du
peuple.
Mais l'heure de s'en aller était venue. Tous se séparèrent avec de gdes poignées
de main – & Dussardier par tendresse reconduisit Frédéric & Deslauriers
Dès qu'ils furent dans la rue, l'avocat eut l'air de réfléchir – &
après un moment de silence
— tu lui en veux donc beaucoup à Pellerin
Frédéric ne cacha pas sa rancune.
Le peintre, cependant, avait retiré de la montre le fameux tableau. on ne
devait pas se brouiller pr des vétilles ! à quoi bon se faire un ennemi ?
« & puis, il a cédé à un mouvement d'humeur, excusable dans un
homme qui n'a pas le so – tu ne peux pas comprendre ça, toi ! »
Et Deslauriers remonté chez lui, le commis ne lâcha
                                il                       même
point Frédéric. & même l'engagea doucement à acheter le
portrait.

310.

En effet Pellerin – désespérant de l'intimider, avait rencontré comme par
hasard ses deux amis. & les avait circonvenus pr que grâce à eux
il prît la chose.
Deslauriers en reparla, insista. Les prétentions de l'artiste étaient raisonnables
— je suis sûr que moyennant, peut-être, cinq cents francs
— Ah ! donne-les ! tiens ! les voici » dit Frédéric. – & le soir même le tableau
fut apporté
Il lui parut plus abominable encore que la première fois.
Les demi-teintes & les ombres s'étaient plombées sous les retouches trop
nombreuses – & elles semblaient obscurcies par rapport aux lumières qui
demeurées brillantes çà & là, détonnaient dans l'ensemble. C’était raide &
pauvre, ennuyeux, bête Frédéric se vengea de l'avoir payé en le déni-
-grant amèrement.
Deslauriers le crut sur parole & approuva sa conduite – Car il ambitionnait
toujours de constituer une phalange dont il serait le chef. Certains
hommes, d’ailleurs, se réjouissent de faire faire à leurs amis des choses
qui leur sont désagréables.
Cependant Frédéric n'était pas retourné chez les Dambreuse. Les capitaux
lui manquaient. ce seraient des explications à n'en plus finir. il balan-
-çait à se décider.
                                                      3
Peut-être avait-il raison ? rien n'était sûr, maintenant, l'affaire des
houilles, pas plus qu'une autre. Il fallait abandonner complètemt
un pareil monde. – enfin Deslauriers le détourna de l'entreprise.
à force de haine il devenait vertueux et n’admettait plus
les concessions. Et puis il aimait mieux Frédéric dans la
                                                                                en
médiocrité. De cette manière il restait son égal & dans
une communion plus intime avec lui.

Au lieu de

311.

Mais la commission de Mlle Roque avait été fort mal exécutée
Son père l'écrivit, en fournissant les explications les plus précises
                                                  badinerie
et terminait sa lettre par cette plaisanterie « au risque de
vous donner un mal de nègre »
[illis.]
Frédéric ne pouvait faire autrement que d’aller lui-même chez
                                                                    de retourner
Arnoux.
Il monta au premier, dans le magasin & ne vit personne. La
maison de commerce croulant, les employés imitaient l'incurie de
leur patron.
    côtoya    longue
Il longea la gde étagère, chargée de faïences qui occupait d'un bout
à l'autre le milieu de l'appartement. – puis arrivé au fond, – devant
le bureau, il marcha plus fort pr se faire entendre.
La portière se relevant, Me Arnoux parut.
— Comment, vous ici, vous ! »
— oui » bal balbutia-t-elle, un peu troublée « je cherchais... » il aperçut
son mouchoir près du pupitre, & devina qu'elle était descendue
chez son mari pr se rendre compte par elle-même, éclaircir
sans doute, une inquiétude.
— « Mais vous avez peut-être besoin de qq chose ? » dit-elle.
— « un rien, Madame »
— « ces commis sont intolérables ! ils s'absentent toujours »
On ne devait pas les blâmer. Au contraire, il se
félicitait de la circonstance.
                             regarda
répondre, Elle le considéra ironiquement
— « Eh bien, & ce mariage
— « quel mariage ?

312.

— « Le vôtre !
— « moi ? jamais de la vie ! »
Elle fit un geste de dénégation
— « Quand cela serait, après tout ! on se réfugie qqfois dans le médiocre, par désespoir
du Beau qu'on a rêvé ! »
— « tous vos rêves, prtant, n'étaient pas si… candides ! »
— « que voulez-vous dire ? »
— « quand vous vous promenez aux courses avec... des personnes ! »
Il maudit la Maréchale. Un souvenir, heureusement, lui revint
— « Mais c'est vous-même, autrefois, qui m'avez prié de la voir dans l'intérêt
d'Arnoux ! »
Elle répliqua lentement, en hochant la tête.
— « Et vous en profitiez pr vous distraire ! »
— Ah ! « mon Dieu ! oublions toutes ces sottises ! »
— C'est juste, puisque vous allez vous marier ! » & elle retenait un soupir
en mordant ses lèvres.
Alors, il s'écria
— Mais je vous répète que non ! C’est une calomnie imbécille ! Pouvez-vous
croire que moi, avec mes goûts d’artiste, mes besoins d'intelligence, mes
habitudes, j'aille m'enfouir en province pr jouer aux cartes avec des bourgeois
surveiller des maçons & me promener en sabots ! Dans quel but, alors ?
            conté
On vous a dit qu'elle était riche, n'est-ce pas ? Ah ! je me moque bien de
l'argent ! Est-ce qu'après avoir désiré tout ce qu'il y a de plus beau, de plus
tendre, de plus enchanteur, une sorte de Paradis sous forme humaine, &
quand je l'ai trouvé enfin cet idéal, quand cette vision me cache toutes
les autres »
     et
Alors lui prenant la tête à deux mains, il se mit à la baiser sur les
paupières, en répétant — « Non ! non ! non ! jamais je ne me
marierai ! jamais ! jamais ! » & elle acceptait ses caresses
figée par la surprise & par le ravissement.

313.

Mais la porte du magasin sur l'escalier retomba. Elle fit un bond – & elle
restait la main étendue, comme pr lui commander le silence.
                                            puis
Des pas se rapprochèrent. puis qqu'un, dit au-dehors
— « Madame est-elle là ? »
— « Entrez ! »
Me Arnoux avait le coude sur le bureau & roulait une plume entre ses
doigts, tranquillement, quand le teneur de livres ouvrit la portière
Frédéric se leva
— « Madame, j'ai bien l'honneur de vous saluer. Le service, n'est-ce pas, sera prêt.
Je puis compter dessus ? »
Elle ne répondit rien. – Mais cette complicité silencieuse enflamma son visage
de toutes les rougeurs de l'adultère.
Le lendemain, il retourna chez elle, comme pour lui faire une visite
On le reçut.
Elle était dans sa chambre
Et, afin de poursuivre ses avantages, immédiatement, sans préambule
Frédéric commença par se justifier de la rencontre au champ de Mars. Le
          seul
hazard l'avait fait se trouver avec cette femme. En admettant qu'elle fût
jolie – ce qui n'était pas vrai – comment pourrait-elle arrêter sa
pensée, même une minute, puisqu'il en aimait une autre ! — « Vous
le savez bien, je vous l'ai dit »
Me Arnoux baissa la tête, & regardant le parquet
— « Je suis fâchée que vous me l'ayez dit
— « Pourquoi ?
— « Les convenances les plus simples exigent maintenant que je ne vous revoie
plus ! »
                                                                         Le passé
Alors il protesta de l'innocence de son amour. L’avenir devait lui
répondre de l'avenir. Il s'était bien promis à lui-même de ne
pas troubler son existence, de ne pas l'étourdir de ses plaintes

314.

— « mais hier, mon cœur débordait »
— « nous ne devons plus songer à ce moment-là, mon ami ! »
À cause donc ? Où serait le mal quand deux pauvres êtres confondraient
leur tristesse ? — « car vous n'êtes pas heureuse, non plus ! Oh ! je vous connais !
Vous n'avez personne qui réponde à vos besoins d'affection, de dévouement.
Je ferai tout ce que vous voudrez ? je ne vous offenserai pas !... je vous
le jure » –
               il                                                       malgré lui
Et Frédéric se laissa tomber sur les genoux, malgré lui, s'affaissant
sous un poids intérieur trop lourd.
— « Levez-vous » dit-elle « je le veux ! » & elle lui déclara impérieusement que
s'il n'obéissait pas, il ne la reverrait jamais
                                      bien
— « ah ! je vous en défie » reprit Frédéric. « qu'est-ce que j'ai à faire dans le monde ?
*Rien que vous aimer.* Les autres s'évertuent pr la richesse, la célébrité, le
pouvoir ! Mais, moi je n'ai pas d'état, vous êtes mon occupation exclusive
                                    &
toute ma fortune, le but le centre de mon existence, de mes pensées. Je ne
                                                que sans [illis.] l'air
peux pas plus vivre sans vous sans que [illis.] du ciel ! Est-ce que vous
ne sentez pas l'aspiration de mon âme monter vers la vôtre, & qu'elles
doivent se confondre, & que j'en meurs ? »
Me Arnoux se mit à trembler de tous ses membres
— Oh ! allez-vous en ! je vous en prie !
                                                                                                cepend
L'expression bouleversée de sa figure l'arrêta. Puis il fit un pas.
Mais elle se reculait, en joignant les deux mains jointes
— Oh ! laissez-moi ! au nom du ciel ! de grâce ! »
Et Frédéric l'aimait tellement qu'il sortit. –
Mais bientôt, il fut pris de colère contre lui-même, se déclara un
imbécille & vingt-quatre heures après, il revint
— « Madame n'y était pas »
Il resta sur le palier, étourdi de fureur & d'indignation.

315.

Arnoux parut, & lui apprit que sa femme le matin même, était partie
s'installer dans une petite maison de campagne qu'ils louaient à Auteuil,
ne possédant plus celle de St Cloud.
— « C'est encore une de ses lubies ! Enfin, puisque ça l'arrange ! & moi aussi
du reste, tant mieux ! Dînons-nous ensemble ce soir ? »
Frédéric allégua une affaire urgente. – puis courut à Auteuil
Me Arnoux laissa échapper un cri de joie. Alors toute sa rancune s'évanouit.
Il ne parla point de son amour. Pour lui inspirer plus de
confiance, il exagéra même sa réserve, &lorsqu'il demanda s'il pouvait
revenir, elle répondit :
— Mais sans doute » en offrant sa main, qu'elle retira presqu’aussitôt
Frédéric, dès lors, multiplia ses visites.
Il promettait au cocher de gds pourboires. mais souvent la lenteur du
cheval l'impatientant, il descendait – puis [illis.] hors d'haleine, grimpait
                                                  examinait
dans un omnibus - & comme il contemplait dédaigneusement les figures
des gens assis devant lui, & qui n'allaient pas chez elle.
Il reconnaissait de loin, sa maison, à un chèvrefeuille énorme, couvrant
d'un seul côté, les planches du toit. – Car c'était une manière de chalet suisse
                                                                                dans le
peint en rouge, avec un balcon extérieur. Il y avait au fond du jardin
   trois
quatre vieux tilleuls, et au milieu, sur un tertre, un parasol en chaume
que soutenait un tronc d'arbre. Sous l'ardoise des murs, une grosse vigne
                                          de place en place
mal attachée pendait de distance en distance, comme un câble pourri.
La sonnette de la grille un peu rude à tirer prolongeait son carillon
et on était toujours longtemps avant de venir. Chaque fois, il éprouvait
une angoisse, une peur indéterminée
Puis il entendait claquer, sur le sable, les pantouffles de la bonne – ou
bien Me Arnoux elle-même se présentait. Il arriva, un jour, derrière
                                                               sur
son dos, comme elle était accroupie, devant le gazon, à chercher de
la violette.
L'humeur de sa fille l'avait forcée de la mettre au couvent – Son
gamin passait l'après-midi dans une école. Arnoux faisait de
                                                                  longs déjeuners

316.

                                                                                 Rien de fâcheux
au Palais-Royal avec Regimbart & l'ami Compain. Aucune surprise
                           les surprendre
ne pouvait donc les déranger.
Il était bien entendu qu'ils ne devaient pas s'appartenir. – mais cette
convention qui les garantissait du péril, en leur donnant sur tout
le reste plus de liberté, facilitait leurs épanchements.
Elle lui dit son existence d'autrefois, à Chartres, chez sa mère, sa dévotion
vers douze ans, puis sa fureur de musique, lorsqu'elle chantait j/d
                                    petite
jusqu'à la nuit, dans sa chambre, d'où l'on découvrait les remparts.
Il lui conta ses mélancolies au collège, & comment alors dans son
                                          un visage de
ciel poétique resplendissait [illis.] femme, si bien qu'en la
voyant pr la première fois, il l'avait reconnue.
Mais ses discours n'embrassaient, d'habitude, que les années de leur
fréquentation. & il lui rappelait d'insignifiants détails, la couleur
de sa robe à telle époque, quelle personne un jour était survenue
ce qu'elle avait dit une autre fois. – & elle répondait tout émer-
-veillée « oui, je me rappelle »
Leurs goûts, leurs jugements étaient les mêmes. celui Souvent, celui des
                                                                                         à son tour reprenait
deux qui écoutait l'autre s'écriait « moi aussi » & l'autre disait à
sont tour, — « moi aussi »
Puis c'étaient d'interminables plaintes sur la Providence — « Pourquoi
le ciel ne l'a-t-il pas voulu ! si nous nous étions rencontrés.
Ah ! si j'avais été plus jeune » soupirait-elle — « non, moi, un
peu plus vieux. »
Et ils s'imaginaient une vie exclusivement amoureuse, assez féconde
     combler           vastes
pr emplir les plus longues solitudes, excédant toutes les joies,
défiant toutes les misères, où les heures auraient disparu dans
un continuel épanchement d'eux-mêmes – & qui aurait fait
quelque chose de suave, de resplendissant & d'élevé comme la
palpitation des étoiles.

317.

                                                             Air     au haut de l’escalier
Presque toujours ils se tenaient en plein sur le haut du balcon, – & des cimes d'arbres
                                    se mamelonnaient               inégalement
jaunies par l'automne, s’étendaient devant eux, mamelons inégaux
jusqu'au bord du ciel pâle. Ou bien, ils allaient au bout de l'avenue, dans
un pavillon, ayant pr tout meuble un canapé de toile grise. Des points
noirs tachaient la glace, les murailles exhalaient une odeur de moisi – & ils
restaient là, causant d'eux-mêmes, des autres, de n'importe quoi, avec un
ravissement pareil. Qqfois, les rayons du soleil traversant la jalousie
   tendaient
faisaient depuis le plafond jusque sur les dalles comme les cordes d'une
              des molécules
                 brins
lyre. Des grains de poussière tourbillonnaient dans ces barres lumineuses.
           d’…....[illis.]……dorés
Elle s'amusait à les fendre, avec sa main.
                                                                                                 l'entrelacs
Frédéric la saisissait [illis.] doucement. & il contemplait l’entrecroisement
de ses veines, les grains de sa peau, la forme de ses ongles. chacun de ses
doigts était, pr lui, plus qu'une chose, presque une personne.
Elle lui abandonna ses gants, la semaine d'après son mouchoir.
Elle l'appelait Frédéric, il l'appelait Marie, adorant ce nom-là
fait exprès, disait-il, pr être soupiré dans l'extase & qui semblait
contenir des nuages d'encens, des jonchées de roses.
Puis Ils arrivèrent à fixer d'avance le jour de ses visites, & sortant comme
par hazard, elle allait au-devant de lui sur la route.
                                                   encourager
Cependant elle ne faisait rien, pr exciter son amour. perdue
dans cette insouciance qui caractérise les gds bonheurs. Pendant
toute la saison, elle porta une robe de chambre en soie
brune, la bordée de velours pareil, vêtement large, convenant
à la mollesse de ses attitudes & à sa physionomie sérieuse.
           1               2
D'ailleurs elle touchait au mois d'août des femmes

318.

époque tout à la fois de réflexion & de tendresse, où la maturité qui commence
colore le regard d'une flamme plus profonde, quand la force du cœur se mêle à
l'expérience de la vie, & que sur la fin de ses épanouissements, l'être complet déborde
de richesses dans l'harmonie naturelle de sa beauté. Jamais elle n'avait eu plus
de douceur, d'indulgence. Sûre de ne pas faillir, elle s'abandonnait à un sentiment
qui lui semblait un droit conquis par ses chagrins. cela était si bon, du reste, &
si nouveau ! Quel abîme entre la grossièreté d'Arnoux & les adorations de Frédéric !
Il tremblait de perdre par un mot tout ce qu'il croyait avoir gagné, se
disant qu'on peut resaisir une occasion & qu'on ne rattrape jamais une sottise ;
il voulait qu'elle se donnât & non la prendre. L'assurance de son amour le délectait
comme un avant-goût de la possession. et puis le charme de sa personne lui
troublait le cœur plus que les sens. C'était une béatitude indéfinie, un tel
                                                              chance
enivrement qu'il en oubliait jusqu'à la possibilité d'un abso bonheur absolu
                                                                                d’être plus heureux
Mais loin d'elle, des convoitises furieuses le dévoraient.
Bientôt il y eut dans leurs dialogues de gds intervalles de silence. Qqfois une
sorte de pudeur sexuelle les faisait rougir l'un devant l'autre. Toutes les précautions
pr cacher leur amour le dévoilaient – & plus il devenait fort, plus leurs manières
étaient contenues. mais par l'exercice d'un tel mensonge leur sensibilité s'exaspéra.
                                                                                                            souffraient
Ils jouissaient délicieusement de la senteur des feuilles humides, ils avaient du
vent d'est, ils avaient des irritations sans cause, des pressentiments funèbres
                                                                           leur
un bruit de pas, le craquement d'une boiserie comm causait des épouvantes
comme s'ils avaient été coupables ; Ils se sentaient poussés vers un abîme
une atmosphère orageuse les enveloppait – & quand des doléances échappaient
à Frédéric, elle s'accusait elle-même
— « oui ! je fais mal ! – j'ai l'air d'une coquette ! – ne venez donc plus ! »
Alors, il répétait les mêmes serments qu'elle écoutait chaque fois avec
plaisir.
Son retour à Paris & les embarras du jour de l'an suspendirent un peu
leurs entrevues.

319.

Quand il se représenta, il avait dans les allures qq chose de plus hardi.
Mais elle sortait à chaque minute pr donner des ordres, &
recevait, malgré ses prières, tous les bourgeois qui venaient la voir
Alors on se livrait à des conversations sur Léotade, Mr Guizot, le pape
l'insurrection de Palerme & le banquet du XIIe arrondissement, lequel
inspirait des inquiétudes. Frédéric se soulageait en déblatérant contre
le Pouvoir. – Car il souhaitait comme Deslauriers il un bouleversement
universel, tant il était maintenant aigri. – Me Arnoux, de son côté,
devenait sombre.
Son mari, prodiguant les extravagances, entretenait une ouvrière de la
manufacture, celle qu'on appelait la Bordelaise. Me Arnoux l'apprit
elle-même à Frédéric. Il voulut tirer de là un argument & puisqu'on
la trahissait,
— « qu’est-ce que cela me fait ? » dit-elle
cette déclaration lui parut affermir complètement leur intimité.
Arnoux s'en méfiait-il ?
— « non ! pas maintenant ! » & elle lui conta qu'un soir, elle il les avait
laissés en tête à tête, puis était revenu, avait écouté derrière la porte
la porte, & comme tous deux parlaient de choses indifférentes, il vivait
depuis ce temps-là, dans une entière sécurité.
oui — « avec raison, n'est-ce pas ? » dit amèrement Frédéric
— « oui, sans doute »
                                            pas
Elle aurait fait mieux de ne point risquer un pareil mot.
Un jour, elle ne se trouva point chez elle, à l'heure où il avait
                   venir.
coutume d'y pas Ce fut pr lui comme une trahison.
Il se fâcha ensuite de voir les fleurs qu'il apportait
toujours plantés dans un verre d'eau.
— « Où voulez-vous donc qu'elles soient ?
— « Oh ! pas là ! Du reste, elles y sont moins froidement que sur
votre cœur. »
Qq temps après, il lui reprocha d'avoir été la veille aux
                                              Italiens, sans le prévenir.

320.

D'autres l'avaient vue, admirée, aimée peut-être ; & Frédéric s'accrochait
à ces soupçons, obéissant naïvement à l’idée reçue qu’il faut toujours
être jaloux ou plutôt uniquement pr la quereller, la tourmenter
car il commençait à la haïr – & c'était bien le moins qu'elle eût
                          souffrances
une part de ses soupçons.
Un après-midi – (vers le milieu de février) il la surprit fort émue
Eugène se plaignait de mal à la gorge. Le docteur avait dit prtant
que ce n'était rien, un gros rhume, la grippe.
Frédéric fut étonné par l'air ivre de l'enfant. Il rassura sa mère
néanmoins, cita en exemple plusieurs bambins de son âge qui venaient
d'avoir des affections semblables & qui s'étaient vite guéris
— « Vraiment ?
— « Mais oui ! bien sûr !
— « Oh ! comme vous êtes bon ! » & elle lui prit la main.
Il l'étreignit dans la sienne
— « Oh laissez-la ! »
  « qu’est ce que
— [illis.] que cela fait, puisque c'est au consolateur que vous l'offrez !
Vous me croyez bien pr ces choses. & vous doutez de moi... quand
je vous parle de mon amour ! »
— « Mais je n'en doute pas, mon pauvre ami !
— « Pourquoi, alors cette défiance, comme si j'étais un misérable
capable d'abuser !...
— « Oh ! non !
— « si j'avais seulement une preuve...
— « quelle preuve ? »
— « celle qu'on donnerait au premier venu, celle que vous
m'avez accordée à moi-même – » & il lui rappela qu'une
fois ils étaient sortis ensemble, par un crépuscule d'hiver
un temps de brouillard. Mais tout cela était bien loin,
                                                               maintenant !

321.

                                                                              devant tout le monde
Qui donc l'empêchait de se montrer à son bras – dans la rue – sans
crainte de sa part, sans arrière-pensée de la sienne, n'ayant personne
autour d'eux pr les importuner
— « Soit ! » dit-elle, avec une bravoure de décision qui stupéfia d'abord
Frédéric.
Mais il reprit, vivement
— « voulez-vous que je vous attende au coin de la rue Tronchet & de la rue
de la Ferme ? »
— mon Dieu, mon ami... » balbutiait Me Arnoux
Sans lui donner le temps de réfléchir, il ajouta
— « Mardi prochain, je suppose ?
— « mardi ?
— « oui. entre deux & trois heures ?
— « J'y serai » et elle détourna son visage, par un mouvement de honte.
Frédéric lui posa ses lèvres sur la nuque
— « Oh ce n'est pas bien » dit-elle « vous me feriez repentir…
Il s'écarta – redoutant la mobilité ordinaire des femmes
puis sur le seuil de la porte, murmura, doucement, comme une
chose bien convenue :
— « à mardi ! »
Elle baissa ses beaux yeux d'une façon discrète & résignée.
Frédéric avait un plan.
Il espérait bien que grâce à la pluie ou au soleil, il pourrait
la faire s'arrêter sous une porte – & qu'une fois sous la porte
elle entrerait dans la maison. Le difficile était d'en découvrir
une – convenable.
Il se mit donc en recherche – & vers le milieu de la rue
                     lut
Tronchet, il aperçut de loin sur une enseigne « appartements
meublés »

322.

Le garçon comprenant ses intentions, lui montra tout de suite à l'entresol
une chambre & un cabinet avec deux sorties. Frédéric la retint pr un
mois & paya d'avance.
Puis il alla dans trois magasins différents, acheter la parfumerie la plus
rare, il se procura un ample morceau de fausse guipure pr remplacer l'affreux
                                                         choisit
couvre pied de coton rouge & il se procura une paire de pantouffles
                         crainte
en satin bleu ; la peur seule de paraître grossier le modéra dans ses
emplettes. il revint avec elles – & alors, plus dévotement que ceux qui font
des reposoirs, il changea les meubles de place, drapa lui-même les rideaux
                                                                                      commode
mit des bruyères sur la cheminée, des violettes sur la cheminée, il aurait
                                                                                                   « oui
voulu paver la chambre tout en or. « c'est demain » se disait-il c’est
demain… je ne rêve pas » & il sentait battre son cœur à grands coups
sous le délire de son espérance ; Puis quand tout fut prêt, il emporta la clef
dans sa poche, comme si le bonheur qui dormait là avait pu s'en
envoler.
une lettre de sa mère l'attendait chez lui.
« Pourquoi une si longue absence ? mon cher enfant. Ta conduite commence à
« paraître ridicule. Je comprends que dans une certaine mesure, tu aies d'abord
« hésité devant cette union. cependant réfléchis » & elle précisait les choses
quarante cinq mille livres de rente, en biens fonds. Du reste « on en causait »
                                                                                       jeune
et Mr Roque attendait une réponse définitive. quant à la personne
                   [illis.]
sa position véritablement était embarrassante. « Elle t'aime beaucoup »
                   véritablement
Frédéric rejeta la lettre sans la finir – & en ouvrit une autre, un
billet de Deslauriers
« – Mon vieux,
« La poire est mûre. Selon ta promesse nous comptons sur toi. on
« se réunit demain au petit jour, Place du Panthéon. Entre au café
« Soufflot. Il faut absolument que je te parle avant la
« manifestation »

Folio non paginé.

« – Oh ! je les connais, leurs manifestations. on crie, on se bouscule la police
survient & tout décampe* » mille grâces, j'ai un rendez-vous plus agréable. »
Et le lendemain, dès onze heures, Frédéric était sorti. Il voulait
donner un dernier coup d'œil aux préparatifs. – & puis, qui sait, elle
pouvait par un hazard quelconque, être en avance.
Mais en débouchant dans la rue Tronchet, il entendit [illis.] derrière la
Madeleine une gde clameur, il s'avança ; – & il aperçut au fond de la place
à gauche, des gens en blouse & des bourgeois
En effet un manifeste, publié dans les journaux, avait convoqué pour ce
jour là, à cet endroit, tous les souscripteurs du banquet réformiste
Le Ministère presqu’immédiatement, avait affiché une proclamation
l'interdisant. la veille au soir, l'opposition parlementaire y avait renoncé
mais les patriotes qui ignoraient cette résolution des chefs étaient venus
au rendez-vous, suivis par un gd nombre de curieux. Une députation des
Écoles s'était portée tout à l'heure chez Odillon-Barrot. Elle était,
maintenant aux Affaires-Étrangères. & on ne savait pas si le banquet
[illis.] aurait lieu, si le Gouvernement exécuterait sa menace, si les garde
nationale se présenteraient. on en voulait aux députés comme au
pouvoir, la foule augmentait de plus en plus. quand tout à coup,
     vibra     au loin
on entendit dans les airs le refrain de la Marseillaise.
C'était la colonne des étudiants qui arrivait.
                                                                              l’aspect
Ils marchaient au pas, sur deux files, en bon ordre, l'air irrité, les mains
nues. – & tous criant, par intervalles, « vive la réforme ! à bas
Guizot ! »
Les amis de Frédéric étaient là, bien sûr. Ils allaient l'apercevoir &
l'entraîner. Il se réfugia vivement dans la rue de l'Arcade.
           les étudiants
Quand ils eurent fait deux fois, le tour de la Madeleine, ils
descendirent vers la Place de la Concorde.
              remplie remplie de monde & la foule
             toute pleine [illis.]
Elle était remplie de peuple & la foule tassée, semblait de loin
               pleine*
un champ d'épis noirs qui oscillait.

324.

Au même moment, des soldats de la ligne se rangèrent en bataille, à gauche
de l'église.
Les groupes stationnaient cependant. Pour en finir, des agents de police en bourgeois
saisissaient les plus mutins & ils les emmenaient au poste, brutalement.
Frédéric malgré son indignation, resta muet. on aurait pu le prendre
avec les autres & il aurait manqué Me Arnoux.
Peu de temps après, parurent les hauts bonnets d’ours des municipaux
Ils frappaient autour d'eux, à coups de plat de sabre. un cheval s'abattit
on courut lui porter secours. & dès que le cavalier fut en selle, tous
s'enfuirent.
                                                                                                      qui
Alors la Place fut désertée & il y eut un gd silence. La pluie fine fine
   avait
mouillait mouillé l'asphalte & les toits ne tombait plus. Des nuages s'en
allaient, balayés mollement par le vent d'ouest.
Frédéric se mit à parcourir la rue Tronchet, en regardant devant lui &
derrière lui.
Deux heures enfin, sonnèrent. « Ah ! c'est maintenant. » se dit-il, « elle sort
de sa maison, elle s’approche » & une minute après « elle aurait eu
le temps de venir » Jusqu'à trois heures, il tâcha de se calmer « non
elle n'est pas en retard ! un peu de patience » – & par désœuvrement
il examinait les rares boutiques, un libraire, un sellier, un magasin
de deuil. Bientôt, il connut tous les noms des ouvrages, tous les harnais
toutes les étoffes. Mais les marchands, à force de le voir passer & repasser
continuellement, furent étonnés d'abord, puis effrayés – & ils fermèrent
leur devanture.
Sans doute, elle avait un empêchement, & elle en souffrait aussi. mais
quelle joie tout à l'heure, – car elle allait venir. cela était certain.
« Elle me l'a bien promis. » cependant une angoisse intolérable le gagnait
Par un mouvement absurde, il rentra dans l'hôtel, comme
si elle avait pu s'y trouver. À l'instant même, elle arrivait
peut-être dans la rue. Il s'y jeta. Personne. & il se remit
à battre le trottoir.

« Mais non !

Folio non paginé.

Il considérait les fentes des pavés, la gueule des gouttières, les candélabres, les numéros au-dessus
des portes, tout. Car les objets les plus minimes devenaient pr lui des compagnons
ou plutôt des spectateurs ironiques & les façades régulières des maisons lui
                                    souffrait du
semblaient impitoyables. Il avait froid aux pi pieds. Il se sentait dissoudre d'accablement
et de tristesse. La répercussion de ses pas lui secouait la cervelle.
Quand il vit quatre heures à sa montre, il éprouva comme un vertige, une
épouvante.
Il tâcha de se répéter des vers, de calculer n'importe quoi, d'inventer une histoire.
impossible ! l'image de Me Arnoux l'obsédait. Il avait envie de courir à sa rencontre
mais quelle route prendre, pr ne pas se croiser.
Il aborda un commissionnaire, lui mit dans la main cinq francs, & le chargea
d'aller rue Paradis chez Jacques Arnoux, pr s'enquérir près du concierge « si Madame
était chez elle » Puis il se planta au coin de la rue de la Ferme & de la
rue Tronchet, de manière à voir simultanément dans toutes les deux.
Au fond de la perspective, sur le boulevard, des masses confuses glissaient – Il
distinguait parfois, l'aigrette d'un drap dragon, un chapeau de femme, & il
tendait ses prunelles pr la reconnaître. Un enfant déguenillé qui montrait
  une marmotte,
l’aumone dans une boîte, lui demanda l'aumône, en souriant
L'homme à la veste de velours reparut. « Le concierge ne l'avait pas vue
sortir. » –
Alors qui la retenait ? Si elle était malade, on l'aurait dit ! Était-ce une
                                                                                         Il se frappa le front
visite ? mais rien de plus facile que de ne pas recevoir. Quant à l’émeute
« ah suis-je bête c'est l'émeute » Cette explication naturelle le soulagea. Puis tout à coup
                     est
son quartier était tranquille. » Puis il tressaillit sous un doute abominable
                                                & un doute abominable l'assaillit
                                                      promesse
« Si elle allait ne pas venir ? Si sa parole n'était qu'une parole pr
m'évincer ? » non ! non ! ce qui l'empêchait sans doute c'était un hazard
extraordinaire, un de ces événements qui déjouent toute prévoyance. Dans ce
cas-là, elle aurait écrit. & il envoya le garçon d'hôtel à son domicile
rue Rumfort, pr savoir s'il n'y avait point de lettre.
On n'avait apporté aucune lettre. cette absence de nouvelles le rassura.
Du nombre de pièces de monnaie prises au hazard dans sa main,
de la physionomie des passants, de la couleur des chevaux, il tirait des
présages, & quand l'augure était contraire, il s'efforçait de n’y pas
croire. Dans ses accès de fureur contre Me Arnoux, il l'injuriait à
demi-voix. puis c'étaient des faiblesses à s'évanouir, & tout à coup
                                        des rebondissements d'espérance

326.

Elle allait paraître. Elle était là, derrière son dos. Il se retournait : rien. une
fois, il aperçut à trente pas environ, une femme de même taille, avec la
même
même robe. Il la rejoignit ; ce n'était pas elle ! Puis cinq heures arrivèrent.
cinq heures et demie ! six heures ! Le gaz s'allumait. Me Arnoux n'était
pas venue.
Elle avait rêvé, la nuit précédente qu'elle était sur le trottoir de la rue
Tronchet, depuis longtemps. Elle y attendait qque chose d'indéterminé, de
                                           sans
considérable néanmoins ; et savoir pourquoi elle avait peur d'être aperçue
Mais un maudit petit chien acharné contre elle, mordillonnait le bas de
sa robe. Il revenait obstinément & aboyait toujours plus fort. Me Arnoux
se réveilla. L'aboiement du chien continuait. Elle tendit l'oreille. Cela partait
de la chambre de son fils.
Elle s'y précipita pieds nus. C'était l'enfant lui-même qui toussait. Il avait
les mains brûlantes, la face rouge & la voix singulièrement rauque. L'embarras
de sa respiration augmentait de minute en minute. Elle resta jusqu'au
jour, penchée sur sa couchette, à l'observer.
À huit heures, le tambour de la garde-nationale vint prévenir Mr Arnoux
                                                                                     s'en alla
que ses camarades l'attendaient. Il s'habilla vivement & partit, en
promettant de passer tout de suite chez leur médecin, Mr Colot.
À dix heures, Mr Colot n'étant pas venu Me Arnoux expédia
sa femme de chambre. Le Docteur était en voyage, à la campagne, &
le jeune homme qui le remplaçait faisait des courses.
Eugène tenait sa tête de côté, sur le traversin, en fronçant toujours
ses sourcils, en dilatant ses narines ; sa pauvre petite figure devenait
plus blême que ses draps, – & il s'échappait de son larynx, un sifflement
produit par chaque inspiration, de plus en plus courte, sèche, & comme
métallique. Sa toux ressemblait au bruit de ces mécaniques barbares
qui font japper les chiens de carton.
Me Arnoux fut saisie d'épouvante. Elle se jeta sur les sonnettes
en appelant au secours, en criant « un médecin ! un médecin ! »

327.

Dix minutes après, arriva un vieux monsieur en cravatte blanche & à favoris gris
bien taillés. Il fit beaucoup de questions sur les habitudes l'âge & le tempéra
-ment du jeune malade, puis examina sa gorge, s'appliqua la tête dans son
dos & écrivit une ordonnance. L'air tranquille de ce bonhomme était odieux.
Il sentait l'embaumement. Elle aurait voulu le battre. Il dit qu'il reviendrait
dans la soirée.
                                                        Bientôt
Après qques instants d’amélioration les horribles quintes recommencèrent. Qqfois,
l'enfant se dressait tout à coup. Des mouvements convulsifs lui secouaient les
                       poitrine           ses
muscles de la gorge, & dans les aspirations de sa poitrine, son ventre se creusait
comme s'il eût suffoqué d'avoir couru. Puis, il retombait la tête en arrière
et la bouche gde ouverte.
Avec des précautions infinies, Me Arnoux tâchait de lui faire avaler le contenu des
fioles, du sirop d'ipécachuana, une potion khermétisée. mais il repoussait la
cuillere, en gémissant d'une voix faible. on aurait dit qu'il soufflait ses paroles
De temps à autres, elle relisait l'ordonnance. Les abréviations du formulaire
l'effrayaient ; Peut-être que le pharmacien s'était trompé ? son impuissance la
désespérait. L'élève de Mr Colot arriva.
C'était un jeune homme d'allures modestes. – neuf dans le métier – & qui ne cacha
point son impression. Il resta d'abord indécis, par peur de se compromettre
et enfin prescrivit l'application de morceaux de glace.
On fut longtemps à trouver de la glace. La vessie qui contenait les morceaux
creva. Il fallut changer la chemise. Tout ce dérangement provoqua un
nouvel accès plus terrible.
L'enfant se mit à arracher les linges de son cou, comme s'il avait voulu
retirer l'obstacle qui l'étouffait. & il égratignait le mur, saisissait les
rideaux de sa couchette, cherchant partout un point d'appui pr respirer
Son visage était bleuâtre maintenant et tout son corps, trempé d'une
sueur froide, paraissait maigrir. se vider ses yeux hagards se fixaient
                                terreur
sur sa mère avec épouvante. Il lui jetait les bras autour du col, s'y
suspendait d'une façon désespérée – & en repoussant ses sanglots, elle
balbutiait des paroles tendres.
— « oui, mon amour, mon ange, mon trésor ! »
Puis des moments de calme survenaient.

328.

Elle alla chercher des joujoux, une polichinelle, une collection d'images, & les étala
sur son lit pr le distraire. Elle essaya même de chanter.
Elle commença une chanson qu'elle lui disait autrefois, quand elle le berçait en
                                                                                                     Mais
l'emmaillotant sur cette même petite chaise de tapisserie. Tout à coup, il
frissonna dans la longueur entière de son corps, comme une onde sous un
coup de vent. Les globes de ses yeux saillissaient. Elle crut qu'il allait mourir
et se détourna pr ne pas le voir.
Un instant après, elle eut la force de le regarder. Il vivait encore.
Les heures se succédèrent, lourdes, mornes, interminables, désespérantes.
et elle n'en comptait plus les minutes qu'à la progression de cette agonie
Les secousses de sa poitrine le jetaient en avant comme pr le briser ; à la fin
il vomit qq [illis.] qque chose d'étrange, qui ressemblait à un tube de
                  humide
parchemin mouillé*. Qu'était-ce ? Elle s'imagina qu'il avait rendu un
bout de ses entrailles. Mais il respirait largement, régulièrement ; cette
                                      l'effraya                                &
apparence de bien-être [illis.] plus que tout le reste, & elle se tenait
                                           [illis.]  
comme pétrifiée, les yeux bras pendants, les yeux fixes, quand Mr Colot
survint. L'enfant, selon lui, était sauvé.
Elle ne comprit pas d'abord, & se fit répéter la phrase. mais n'était-ce
                                                     propres
pas une de ces consolations banales si ordinaires aux médecins ? – Cependant
le Docteur s'en alla d'un air tranquille. alors ce fut pr elle, comme si les
cordes qui serraient son corps se fussent dénouées. « Sauvé, sauvé, » disait-elle
est-ce possible ! »
Tout à coup
     [illis.]
Tout à coup, l'idée de Frédéric lui arriva d'une façon nette & inexorable.
     C'était un                        de la Providence
— Ah ! quel avertissement du ciel. Mais le Seigneur, dans sa miséricorde,
n'avait pas voulu la punir tout à fait ! quelle expiation, plus tard
si elle persévérait dans cet amour ! Sans doute, on insulterait
son fils, à cause d'elle ; et Me Arnoux l'aperçut jeune homme, blessé dans
une rencontre, rapporté sur un brancard, mourant. D'un bond, elle se précipita
sur la petite chaise, & de toutes ses forces, lançant son âme dans les hauteurs
                                         holocauste
elle offrit à Dieu, comme un sacrifice, le sacrifice de sa première
passion, de sa seule faiblesse.

Elle s’imagina
qu’était-ce ?
       {illis.]       
       {illis.]       
       {illis.]       
       {illis.]       
       {illis.]       
       {illis.]       
cependant {illis.]

329.

qu’il avait rendu un bout de ses entrailles
Mais
Puis il respira largement, régulièrement se calma bientôt & s’endormit.
quand                                           l’enfant selon lui était sauvé
À neuf du soir Mr Colot survient &* il déclara [illis.]
que l’enfant était sauvé
Me Arnoux se fit répéter ce mot là deux fois. Il lui semblait que les cordes
comprimant son cœur se dénouaient. Elle se mit à genoux sur la petite
chaise, & remercia Dieu avec effusion.
Frédéric était revenu chez lui. Il restait dans son fauteuil, accablé, sans
même avoir la force de la maudire. Cependant une espèce de sommeil le gagna
                         cauchemar
et à travers son sommeil, il entendait la pluie tomber, en croyant
toujours qu'il était là-bas, sur le trottoir.
                                                     lâcheté
Le lendemain, par une dernière faiblesse, il envoya encore une commissaire
chez Me Arnoux. Mais soit que le Savoyard ne fît pas la commission
ou qu'elle eût trop de choses à dire pr s'expliquer d'un mot, la même
réponse fut rapportée.
L'insolence était trop forte. une colère d'orgueil le saisit. Il se jura de n'avoir
plus même un désir – & comme un feuillage emporté par un ouragan
                                                                                                tempête
son amour disparut.
                                         allègement
                                         allègement   joie
Il en ressentit d’abord un débarras, une stoïque – puis un besoin d'actions
violentes, & il s'en alla, au hasard, par les rues.
Des hommes des faubourgs passaient, armés de fusils, de vieux sabres, qques uns
portant des bonnets rouges, & tous chantant la Marseillaise ou les girondins
un çà et là, un garde-nationale se hâtait pr rejoindre sa mairie.
Des tambours au loin résonnaient. on se battait à la Porte St Martin.
Il y avait dans l'air qque chose de gaillard & de belliqueux. Frédéric
marchait toujours. L'agitation de la gde ville le rendait gai.
À la hauteur de Frascati, il aperçut les fenêtres de la Maréchale. une idée folle
lui vint. une réaction de jeunesse. il traversa le boulevard
On fermait la porte cochère, et Delphine, la femme de chambre, en train
d'écrire dessus avec un charbon, « armes données » lui dit vivement
                                                                                       ce matin
— « ah ! Madame est dans un bel état ! Elle a renvoyé tout à l’heure*
son groom qui l'insultait. Elle croit un qu'on va piller partout
Elle crève de peur. D'autant plus que Monsieur est parti. »

Folio non paginé.

— « quel monsieur ?
— « le Prince ! »
                                                                                                          sur le dos
Frédéric entra dans le boudoir. La Mle parut, en jupon, les cheveux [illis.],
bouleversée.
— « Ah ! merci. tu viens me sauver. c'est la seconde fois ! & tu n'en demandes
« jamais le prix, toi ?
— « Mille pardons ! » dit Frédéric, en lui saisissant la taille dans les deux mains.
— « Comment ?... que fais-tu ? » balbutiait la Mle, à la fois surprise &
égayée par ces manières.
                     « Je suis la mode : je
Il répondit — « Je me réforme » Elle se laissa renverser sur le divan &
continuait à rire sous ses baisers.
Ils passèrent l'après-midi à regarder de leur fenêtre, le peuple dans la rue
Puis il l'emmena dîner aux Provençaux. le repas fut long, délicat.
Ils s'en revinrent à pied, faute de voiture. À la nouvelle d'un changement
de ministère, Paris avait changé. Tout le monde était en joie, des promeneurs
circulaient. & des lampions à chaque étage faisaient une clarté comme en plein
                                             lentement
jour. Des soldats regagnaient leur casernes, harassés, l'air triste. on les
saluait en criant « vive la ligne. vive la ligne ! » ils continuaient sans
répondre. Dans la garde-nationale, au contraire, des officiers rouges d'enthou-
siasme brandissaient leur sabre en vociférant « vive la Réforme » & ce
mot-là, chaque fois, faisait rire les deux amants. Frédéric blaguait, était
très gai.
[illis.]
Par la rue Duphot, ils atteignirent les boulevards. Des lanternes vénitiennes
suspendues aux maisons formaient des guirlandes de feux. – un fourmil
-lement confus s'agitait en dessous – & au milieu de cette ombre, par
endroits, brillaient des blancheurs de baïonnettes. un gd brouhaha
                                                              le retour direct impossible
s'élevait. La foule était trop compacte, pr s’en retourner directement
et ils entraient dans la rue Caumartin, quand tout à coup éclata
derrière eux, un bruit, pareil au craquement d'une immense pièce
de soie que l'on déchire. C'était la fusillade des Capucines.

331.

— ah ! on casse qques bourgeois » dit Frédéric, tranquillement, – car il y a des
                                                                                                           les
situations, où l'homme le moins cruel est si détaché des autres qu'il verrait
tous
périr le genre humain, sans un battement de cœur !
Mais la Maréchale, cramponnée à son bras, claquait des dents. Elle se déclara
incapable de faire vingt pas de plus.
Alors, par un raffinement de haine, pr mieux outrager en son âme Me Arnoux
il l'emmena jusqu'à l'hôtel de la rue Tronchet, dans le logement préparé pour
l'autre.
Les fleurs n'étaient pas flétries. La guipure s'étalait sur le lit. Il tira de
l'armoire les petites pantouffles. Rosanette trouva ces prévenances fort délicates
Vers une heure, elle fut réveillée par des roulements lointains. & elle
le vit qui sanglottait la tête enfoncée dans l'oreiller
— « qu'as-tu donc, cher amour ? »
— « C'est excès de bonheur » dit Frédéric. « il y avait trop longtemps que je te désirais ! »

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