Jules Vallès vécut au Puy-en-Velay pendant une grande
partie de son enfance. Il naquit dans cette maison le 11
juin 1832 et l'on sait pour avoir lu L'Enfant
que ce ne fut pas la maison du bonheur. Vallès en dira :
« Voici la maison où je suis né - basse et rongée –
sur une place par où l’on passe pour aller à la
Cathédrale et qu’on prenait pour aller à l’ancien
musée, en face d’un couvent fermé et à coté d’une
prison toujours ouverte. [...] C’est dans cette prison
que j’ai passé les heures libres de ma vie
d’enfant...». Entre une mère dure et un père
indifférent, Vallès eut tout le temps de mûrir ici son
tempérament d'insurgé.
